Poi Silvia aggiunse:
«Tra due giorni lei penserà che tu sia a una fiera edilizia a Verona. Io dirò a Paolo che devo stare qualche giorno da mia sorella a Firenze. Nessuno sospetterà nulla.»
I due scoppiarono a ridere.
Francesca sentì il cuore stringersi.
Non entrò.
Non urlò.
Non fece cadere nulla.
Si limitò a richiudere la porta e a uscire dall’appartamento senza farsi notare.
Seduta in macchina, parcheggiata qualche isolato più lontano, restò immobile per quasi un’ora.
Diciannove anni di matrimonio.
Venti anni di amicizia.
Ridotti a una prenotazione in una suite di lusso.
Nei giorni successivi Francesca recitò il ruolo della moglie perfetta.
Preparava il cappuccino al mattino.
Ascoltava Marco lamentarsi delle difficoltà economiche.
«Dobbiamo stare attenti alle spese,» ripeteva lui. «L’università di Chiara costerà molto. Forse dovremo rinunciare a qualcosa.»
Lei annuiva.
Ormai sapeva che stava mentendo.
Quei soldi erano stati messi da parte proprio per l’università della loro figlia.
Per anni avevano risparmiato euro dopo euro.
Marco l’aveva convinta a prelevare tutto dal conto poche settimane prima, sostenendo che fosse più prudente tenere una parte dei risparmi in contanti.
Ora Francesca conosceva il vero motivo.
Il mercoledì mattina raggiunse il garage.
La vecchia valigia verde era ancora lì.
Dentro trovò una busta spessa.
Non ebbe bisogno di contarli.
Sapeva già cosa conteneva.
L’intero futuro accademico di Chiara.
Richiuse la valigia.
Non era ancora il momento di agire.
La sera stessa Marco lasciò il tablet sul tavolo prima di andare a fare la doccia.
Francesca non aveva mai avuto l’abitudine di controllare i suoi dispositivi.
Quella sera fece un’eccezione.
Nel giro di pochi minuti trovò tutto.
Una prenotazione in un resort esclusivo sul Lago di Garda.
Cinque notti.
Suite panoramica.
Intestata a Silvia Bianchi.
Poi trovò un’altra email.
Una prestigiosa clinica estetica di Milano.
Preventivo dettagliato.
Intervento programmato negli stessi giorni della vacanza.
Francesca fotografò ogni documento.
Poi prese il telefono.
Chiamò Paolo.
Il marito di Silvia.
«Possiamo vederci?»
La sua voce bastò a fargli capire che qualcosa non andava.
Si incontrarono il giorno dopo in una piccola caffetteria vicino a Piazza Maggiore.
Paolo arrivò stanco.
Faceva il rappresentante commerciale e passava gran parte della settimana in viaggio.
Quando vide le stampe che Francesca gli porse, il colore sparì lentamente dal suo volto.
Lesse tutto in silenzio.
Infine appoggiò i fogli sul tavolo.
«Mi aveva detto che aveva un problema di salute,» mormorò.
«Che avrebbe dovuto fare un intervento importante.»
Francesca abbassò gli occhi.
«Mi dispiace.»
Paolo sospirò profondamente.
«Le avevo affidato tutti i nostri risparmi.»
Per qualche secondo nessuno parlò.
Poi Francesca si sporse leggermente in avanti.
«Partono tra due giorni.»
«E cosa facciamo?»
Per la prima volta comparve un sorriso sul suo volto.
«Niente scenate.»
«Niente urla.»
«Lasciamo che siano le loro bugie a crollare.»
Il venerdì mattina Marco era agitato.
Continuava a controllare l’orologio.
«Francesca, hai visto la mia giacca blu?»
«Nell’armadio.»
«Grazie.»
La baciò rapidamente sulla guancia e uscì.
Venticinque minuti dopo il telefono squillò.
«Francesca!»
Era nel panico.
«Qualcuno è entrato nel garage!»
«Davvero?»
«Sì! È tutto sottosopra!»
Lei sorseggiò con calma il caffè.
«Non preoccuparti.»
«Come faccio a non preoccuparmi?»
«Perché quei soldi sono al sicuro.»
Silenzio.
«Quali soldi?»
«Quelli che volevi spendere con Silvia invece di usarli per il futuro di tua figlia.»
Dall’altra parte non arrivò alcuna risposta.
Francesca continuò.
«Ieri ho versato l’intera somma all’università di Chiara.»
«Sei impazzita?» urlò lui.
«No.»
La sua voce era sorprendentemente calma.
«Ho semplicemente fatto quello che avremmo dovuto fare fin dall’inizio.»
Marco iniziò a insultarla.
Lei lo lasciò parlare.
Poi aggiunse:
«Le tue cose sono già pronte.»
«Ho cambiato la serratura.»
«Troverai tutto dal portiere.»
E chiuse la chiamata.
Pochi minuti dopo ricevette un messaggio da Paolo.
“Silvia è in stazione. Le prenotazioni sono state annullate. Non sa più cosa fare.”
Francesca guardò sua figlia.
Chiara stava chiudendo la valigia.
«Pronta?»
La ragazza sorrise.
«Prontissima.»
Grazie all’intervento di Paolo, la prenotazione del resort fu trasferita a nome di Francesca.
Due giorni dopo madre e figlia osservavano il tramonto sul lago dalla terrazza dell’hotel.
L’acqua rifletteva il cielo color oro.
Chiara prese la mano della madre.
«Mamma?»
«Sì?»
«Sei triste?»
Francesca guardò l’orizzonte.
Pensò agli anni trascorsi.
Alle bugie.
Alla fiducia tradita.
Poi sorrise.
«No.»
«Sono solo felice di aver aperto gli occhi.»
Per la prima volta dopo molto tempo sentiva di respirare davvero.
Alcune persone perdono una vacanza.
Altre perdono una menzogna.
E certe volte è la cosa migliore che possa capitare.