— Matteo, avrei bisogno di un favore, — disse Patrizia con evidente fatica.
Matteo la osservò sorpreso. Sua suocera non gli chiedeva quasi mai nulla. Di solito preferiva spiegare alla figlia quanto fosse stato un errore sposarlo.
— Deve essere successo qualcosa di grave.
— Mia sorella Teresa si è rotta una gamba. Vive fuori Bologna, ha un giardino, una serra e un gatto malato. Tu sei in ferie.
Teresa era l’unica parente di Giulia che aveva sempre trattato Matteo con rispetto. Per questo accettò.
Per diversi giorni andò da lei. Sistemò l’orto, riparò il cancello, fece la spesa e accompagnò il gatto Nerone dal veterinario.
Teresa si muoveva lentamente con una gamba ingessata.
Un pomeriggio Matteo tornò indietro perché aveva dimenticato il telefono. Entrò con le chiavi che la donna gli aveva dato.
La trovò in piedi su una scala, intenta a prendere alcune scatole.
— Vedo che il recupero è stato miracoloso.
Teresa impallidì.
— Perdonami. Patrizia mi ha convinta a fingere. Voleva tenerti occupato, così Giulia poteva conoscere meglio un uomo. È il figlio di una sua amica, un imprenditore.
Matteo sentì il sangue gelarsi.
Ripensò alle ultime settimane: Giulia più curata, più distratta, sempre con il telefono in mano.
— Dove sono oggi?
— A casa di tua suocera. Lui si chiama Lorenzo.
Matteo salì in macchina.
Patrizia aprì la porta e rimase senza parole.
— Non dovresti essere da Teresa?
— Dov’è mia moglie?
— A casa, credo.
Matteo entrò nel salotto.
Giulia era seduta accanto a un uomo elegante. Gli sussurrava qualcosa all’orecchio e aveva una mano sul suo ginocchio.
— Ecco mia moglie, — disse Matteo.
Giulia balzò in piedi.
— Non è come sembra!
Lorenzo la guardò incredulo.
— Sei sposata?
— Mia madre diceva che il vostro matrimonio era praticamente finito, — rispose lei.
Matteo si rivolse a Patrizia.
— Praticamente finito? Curioso. Nessuno si era ricordato di informarmi.
— Volevo soltanto il meglio per mia figlia, — disse la suocera.
— E per farlo avete inventato un incidente, mentito e organizzato incontri alle mie spalle.
Lorenzo si alzò.
— Io me ne vado. Non voglio partecipare a questa storia.
Giulia cominciò a piangere.
— Non ti ho tradito.
— Mi hai escluso dalla nostra stessa vita. È sufficiente.
Matteo annunciò che avrebbe chiesto il divorzio. L’appartamento e l’auto erano suoi da prima del matrimonio. Non avevano figli.
— Ti manderò qui le tue cose.
Giulia cercò di fermarlo.
— Possiamo ancora parlare!
— Avremmo potuto parlare prima che tua madre decidesse di sostituirmi.
Matteo trascorse la notte nella casa di campagna dei genitori. All’alba preparò il caffè e guardò il sole sorgere.
Capì che non era soltanto la possibile relazione a ferirlo.
Era il fatto che tutta la famiglia lo avesse considerato così poco importante da poterlo spostare con una bugia.
Teresa gli telefonò per scusarsi.
— Mi vergogno.
— Lei almeno ha detto la verità.
Giulia, invece, aveva preferito vedere quanto lontano avrebbe potuto arrivare senza rinunciare alla sicurezza del marito.
E Matteo non voleva più essere la soluzione sicura di qualcuno.