— Giulia, finalmente una bella notizia! — annunciò sua madre al telefono. — Matteo forse ha trovato lavoro. L’ufficio è vicino casa e lo stipendio è meraviglioso. Oggi è andato al colloquio. Sono sicura che lo prenderanno!
Giulia alzò gli occhi al cielo.
Quante volte suo fratello doveva essere assunto “sicuramente”? Ogni volta saltava fuori una scusa: l’ambiente non gli piaceva, il contratto non era prestigioso, lo stipendio non rispettava il suo talento.
Matteo aveva ventitré anni e non aveva mai studiato né lavorato seriamente.
Giulia aveva undici anni più di lui. Quando il padre morì in un incidente, lei aveva vent’anni e studiava già all’università. Matteo era ancora un bambino.
Tutti dicevano alla madre, Paola:
— Devi reagire per tuo figlio.
Giulia veniva considerata adulta e forte. Nessuno pensò che anche lei avesse perso il padre.
Paola riversò tutto il proprio amore sul figlio minore. Vestiti firmati, vacanze, telefoni, computer: Matteo doveva avere il meglio, anche quando lei era costretta a chiedere prestiti.
Quando Giulia si sposò, la madre spiegò di non avere denaro per aiutarla. Poco dopo comprò a Matteo un nuovo computer e una costosa poltrona da gaming.
Lui trascorreva intere giornate davanti allo schermo perché, dopo il diploma, aveva deciso di “riflettere sul futuro”.
Rifletteva da cinque anni.
Quando Paola perse il lavoro e andò in pensione, accettò piccoli impieghi per mantenere il figlio. Giulia tentava di aiutarla, ma scoprì presto che il cibo e il denaro destinati alla madre finivano quasi sempre a Matteo.
— Vieni a stare da noi per qualche settimana, — le propose. — Matteo dovrà imparare a cavarsela.
Paola si scandalizzò.
— Non posso abbandonarlo!
— Ha ventitré anni!
Litigarono e si sentirono sempre meno.
Una sera Paola tornò dal lavoro e trovò in cucina una ragazza.
— Mamma, lei è Serena, — disse Matteo. — Da oggi vive qui. A casa sua non ha spazio. È una cantante bravissima, ma non ha ancora avuto la sua occasione.
Serena non lavorava. Poco dopo annunciò di essere incinta.
— Adesso dovrai mantenere entrambi, — avvertì Giulia.
— Come posso cacciare una ragazza incinta? — pianse Paola.
Matteo e Serena si sposarono. Paola trovò un secondo lavoro in una piccola società vicino casa. Il proprietario, Lorenzo, era un vedovo di cinquantotto anni che aveva appena aperto una nuova filiale.
Apprezzava la precisione e l’intelligenza di Paola. Cominciarono a parlare, poi a cenare insieme.
Dopo anni trascorsi a servire il figlio, Paola tornò a sentirsi una donna.
Lorenzo le offrì un posto a tempo pieno. Lei iniziò a guadagnare bene e, qualche mese più tardi, si trasferì da lui.
Un giorno tornò nel vecchio appartamento per prendere le proprie cose.
— Io e Lorenzo ci siamo sposati. Partiamo per la sua città. Potete restare qui, ma dovrete pagare bollette e spese da soli. Io non vi manterrò più.
Matteo rimase senza parole.
Giulia, invece, abbracciò la madre.
— Era ora che scegliessi te stessa.
Qualche mese dopo Matteo telefonò.
— Mamma, devi tornare. Serena non sa cucinare e non vuole pulire. Il bambino sta sempre male. Lavoro come corriere, ma i soldi non bastano.
Paola era seduta con Lorenzo sulla terrazza della loro casa, davanti alle rose che lui aveva piantato per lei.
— No, Matteo. Questa è la tua famiglia. Io ti ho protetto troppo a lungo e ti ho impedito di crescere. Ora devi assumerti le tue responsabilità.
Matteo chiuse la chiamata.
In cucina c’era una bolletta scaduta. Il bambino piangeva e Serena gli chiedeva cosa avrebbero mangiato.
Per la prima volta comprese che sua madre non era nata per risolvere ogni suo problema.
Anche lei aveva diritto a essere amata, accudita e felice.