— Ik wil niet met een gepensioneerde vrouw leven. Er zijn genoeg jonge vrouwen, — zei Peter terwijl hij zijn koffer dichtdeed.
Anne was zestig. Peter zevenenvijftig.
Toch zag hij zichzelf als veel jonger. Anne werkte niet meer, had wat grijze haren en droeg minder vaak elegante kleding. Voor Peter was dat voldoende bewijs dat zij oud was geworden.
Zijn negenendertigjarige collega Laura beweerde juist dat hij nog aantrekkelijk en energiek was.
Peter geloofde haar graag.
Toen Laura een zoon van hem kreeg, verliet hij zijn vrouw.
Anne hield hem niet tegen.
— We zullen over een paar jaar zien hoe jong je je dan nog voelt.
Hun volwassen zoons woonden met hun gezinnen in Amsterdam. Anne besloot hen niet onmiddellijk te vertellen over de affaire.
Ze bleef alleen achter in het huis buiten Utrecht dat hun oudste zoon voor zijn ouders had gekocht. Peter ging met Laura en de baby in het stadsappartement wonen.
Anne had al langer iets vermoed en daarom de spaargelden eerlijk verdeeld.
Ze zette thee, pakte een schrift en schreef:
scheiden,
het huis afmaken,
voor mezelf zorgen,
op reis.
De scheiding verliep snel.
— Jij houdt het huis, ik het appartement, — stelde Peter voor.
Anne stemde toe.
Daarna besloot ze eerst zichzelf te vernieuwen.
Ze droeg al jaren hetzelfde donkerblauwe pak naar verjaardagen, bruiloften en feestdagen. Zelfs haar zoon had eens gevraagd:
— Mam, heb je echt niets anders?
Peter had het nooit gezien.
Haar vriendin Marieke nam haar mee naar een winkelcentrum. Anne vond een lange groene jurk.
— Die koop je, — zei Marieke. — Je ziet er prachtig uit.
Ze kochten ook jeans, een witte blouse en comfortabele kleding. Daarna gingen ze naar de kapper.
Anne kwam naar buiten met een nieuw kapsel en meer zelfvertrouwen dan ze in jaren had gevoeld.
In een café ontmoetten ze Karin.
— Wij gaan naar Zeeland en daarna naar België, — kondigde Karin aan. — Mijn zoon heeft me zijn bijna nieuwe auto gegeven.
Een week later vertrokken de drie vrouwen. Ze bezochten kustplaatsen, maakten een boottocht en dronken wijn op terrassen.
Anne kwam thuis met het gevoel dat haar leven groter was dan haar huwelijk.
Voor de renovatie huurde ze een ploeg in. De voorman heette Michiel en was een vriendelijke weduwnaar van begin zestig.
In die periode belde haar jongste zoon.
— Mam, waar is papa?
Anne vertelde hem de waarheid.
De volgende dag kwam hij met zijn vrouw en geld voor de renovatie.
— Je hoeft dit niet alleen te dragen.
Michiel waardeerde Annes rustige manier van communiceren. Op de laatste dag ging hij bij haar in de tuin zitten.
— Anne, ik wil iets vragen dat niets met het werk te maken heeft. Ik zou u graag blijven zien. Mag ik u uitnodigen voor koffie?
Anne glimlachte.
— Dat mag.
Ze begonnen elkaar regelmatig te ontmoeten. Michiel kookte graag, reisde en verwachtte niet dat Anne zijn leven zou organiseren.
Een jaar later zat Anne in haar gerenoveerde huis, omringd door haar kinderen, vriendinnen en Michiel.
Peter belde ondertussen steeds vaker. De baby sliep slecht, Laura wilde een grotere woning en hij was moe.
— Je wilde niet met een gepensioneerde leven, — zei Anne. — Je hebt gekregen wat je koos.
Ze hing op.
Toen keek ze om zich heen en besefte:
Pensioen betekent niet dat het leven kleiner wordt.
Het betekent soms dat je eindelijk ruimte hebt voor alles wat je jarenlang hebt uitgesteld.