— Ne compte ni sur ton père ni sur moi! — lança la mère d’Élise avec une dureté qui la laissa immobile au milieu de la cuisine.
Son père était assis près de la fenêtre avec un journal qu’il ne lisait pas. Sa mère continuait de ranger les casseroles.
— Maman, je veux seulement essayer. Une grande maison d’édition parisienne me propose un poste d’éditrice. C’est le métier dont je rêve depuis toujours.
— Un rêve! Tu as vingt-six ans. Tu as ici une maison, une famille et un fiancé. Votre mariage est dans quatre mois.
Élise redoutait cette conversation depuis qu’elle avait reçu la proposition.
Elle avait toujours vécu entourée de livres. Mais ses choix n’avaient jamais semblé assez sérieux à ses parents. Les études de lettres étaient imprudentes. Refuser un emploi administratif était ingrat. Vouloir habiter seule était égoïste.
— Je ne renonce pas à ma famille. Je peux commencer à Paris. Hugo pourra me rejoindre plus tard s’il le souhaite.
Sa mère se retourna vivement.
— S’il le souhaite! Et s’il ne veut pas abandonner sa vie pour tes caprices?
— Pour la première fois, je pense à ma propre vie.
Son père posa le journal.
— Ta mère a peur. Paris est difficile et cher. Là-bas, tu seras seule.
— Ici aussi, je me sens seule. Mais comme tout paraît correct de l’extérieur, personne ne s’en soucie.
— Nous avons tout organisé pour toi! — protesta sa mère. — L’appartement, le mariage, l’avenir. Et toi, tu veux fuir.
Élise n’avait pas l’impression de fuir.
Elle avançait enfin dans une direction qu’elle avait choisie.
Le soir, elle retrouva Hugo dans un petit café.
Il l’écouta attentivement.
— Que veux-tu faire?
— J’ai peur de tout perdre en partant. Mes parents, le mariage, peut-être toi.
— Et si tu restes?
Élise répondit sans hésiter:
— Je me perdrai moi-même.
Hugo lui prit la main.
— Alors pars.
— Tu ne m’en veux pas?
— Je t’en voudrais davantage si tu renonçais à ta chance pour rassurer tout le monde.
Une semaine plus tard, Élise se tenait sur le quai de la gare avec une valise. Ses parents n’étaient pas venus.
Hugo l’embrassa.
— Je viendrai dans un mois. Et si Paris te garde, je chercherai du travail là-bas.
Les premiers temps furent difficiles. Élise partageait un petit appartement, travaillait tard et comptait chaque dépense.
Mais elle était heureuse.
Elle travaillait sur de vrais manuscrits et découvrait chaque jour qu’elle n’avait pas rêvé trop grand.
Hugo finit par la rejoindre. Ils reportèrent le mariage, sans jamais douter de leur couple.
Sa mère resta silencieuse plusieurs mois. Puis elle téléphona.
— Ton père a acheté le roman sur lequel tu as travaillé.
— Il l’a aimé?
— Il montre ton nom à tout le monde.
Un an plus tard, Élise et Hugo se marièrent dans un petit domaine en dehors de Paris. Ses parents étaient présents.
Avant la cérémonie, sa mère murmura:
— Je pensais que tu nous abandonnais.
— Je devais seulement arrêter de m’abandonner moi-même.