Sophie était assise près de la fenêtre du car, sa petite fille Emma endormie contre elle. Son fils Lucas, neuf ans, jouait sur une tablette.
Ils partaient passer le week-end chez la grand-mère, près de Rennes. Son mari, Julien, était censé être en déplacement professionnel à Nantes.
À un feu rouge, Sophie aperçut un café où ils avaient autrefois célébré leur anniversaire.
Puis elle le vit.
Julien était assis en terrasse avec une jeune blonde. Ils riaient, penchés l’un vers l’autre.
Il n’était pas à Nantes.
Il était ici.
Le soir, Sophie lui écrivit :
« Comment se passe le déplacement ? »
Il répondit :
« Les réunions s’éternisent. Vous me manquez. »
Elle ne dormit pas.
Le lundi, Julien revint avec des fleurs. À table, il raconta des négociations compliquées et un directeur insupportable.
Sophie l’écoutait mentir.
Le lendemain, elle ouvrit son ordinateur et trouva un échange caché sous le nom « Projet Atlas ».
« Quand pourra-t-on se revoir ? »
« Sophie est chez sa mère avec les enfants. Samedi après-midi. »
« Tu me manques. »
« Avec toi, je me sens vivant. »
La jeune femme s’appelait Chloé. Elle avait vingt-six ans et travaillait dans son entreprise.
Julien rentra plus tôt pour récupérer des documents.
— Tu sais.
— Depuis six mois ?
Il acquiesça.
— Pourquoi ?
— J’avais peur de vieillir. Tout était devenu répétitif. Avec elle, je me sentais jeune.
— Et nous étions la routine ?
— Non. Vous êtes ma vie.
Les jours suivants, ils vécurent comme des inconnus. Julien dormit sur le canapé. Sophie rassembla des documents et parla à une psychologue.
Il affirma avoir quitté Chloé. Sophie lui demanda de l’appeler devant elle.
— Tu m’avais dit que tu étais heureux avec moi, — pleura la jeune femme.
— C’était une erreur.
Sophie comprit alors que Julien n’avait pas seulement trahi son épouse. Il avait également construit une illusion pour Chloé.
Quelques jours plus tard, elle croisa la jeune femme dans un supermarché. Chloé baissa les yeux et partit rapidement.
Cette rencontre poussa Sophie à regarder sa propre vie.
Elle avait été épouse, mère et organisatrice. Mais elle ne savait plus qui elle était en dehors de ces rôles.
Elle s’inscrivit à des cours de yoga, acheta une robe et recommença à voir ses anciennes amies.
Julien remarqua sa transformation.
— Tu as changé.
— Oui. Je refuse d’être seulement « la femme de Julien ».
Ils commencèrent à parler avec honnêteté.
Peut-être sauveraient-ils leur couple.
Peut-être pas.
Mais Sophie savait désormais qu’elle ne disparaîtrait plus pour maintenir l’illusion d’une famille parfaite.