— Je ne veux pas vivre avec une retraitée. Il y a assez de femmes jeunes, — déclara Paul avant de partir.
Anne avait soixante ans. Lui cinquante-sept.
Pourtant, il se considérait comme bien plus jeune. Anne ne travaillait plus, avait quelques cheveux gris et portait moins souvent des vêtements élégants.
Sa collègue Élodie, âgée de trente-neuf ans, lui répétait qu’il était séduisant et dynamique.
Paul croyait volontiers ses compliments.
Quand Élodie donna naissance à leur fils, il quitta définitivement son épouse.
Anne ne le supplia pas.
— Nous verrons dans quelques années si tu te sens toujours aussi jeune.
Leurs deux fils adultes vivaient avec leurs familles à Lyon. Anne ne leur révéla pas immédiatement la vérité.
Elle resta dans la maison de campagne offerte autrefois par leur fils aîné. Paul partit vivre avec Élodie et le bébé dans l’appartement de ville.
Anne avait déjà soupçonné la liaison. Elle avait donc partagé les économies communes.
Elle écrivit ensuite:
divorcer,
terminer les travaux,
prendre soin de moi,
voyager.
Le divorce fut rapide.
— Tu gardes la maison, je prends l’appartement, — proposa Paul.
Anne accepta.
Puis elle décida de commencer par elle-même.
Depuis des années, elle portait le même tailleur bleu à toutes les cérémonies. Son fils l’avait même remarqué.
Avec son amie Marie, elle partit faire les magasins.
Elle trouva une robe bordeaux élégante.
— Tu la prends, — insista Marie.
Elles achetèrent également un jean, une chemise blanche et des vêtements confortables. Puis Anne changea de coiffure.
Elle se sentit immédiatement différente.
Dans un café, leur amie Catherine proposa un voyage sur la côte atlantique avec sa nouvelle voiture.
Les trois femmes partirent quelques jours plus tard. Elles visitèrent de petites villes, firent une excursion en bateau et burent du vin face à la mer.
Anne revint pleine d’énergie.
Elle engagea ensuite une équipe pour terminer le salon. Le responsable, Michel, était un veuf d’une soixantaine d’années.
Son fils cadet apprit alors le divorce.
— Papa t’a vraiment quittée pour une autre?
— Oui. Mais je vais bien.
Il vint le lendemain avec son épouse et de l’argent pour les travaux.
Michel apprécia rapidement la gentillesse et le calme d’Anne.
Le dernier jour, il la rejoignit dans le jardin.
— Anne, j’aimerais continuer à vous voir après les travaux. Puis-je vous inviter à dîner?
Elle sourit.
— Oui.
Ils commencèrent à se fréquenter. Michel respectait son indépendance, aimait cuisiner et ne cherchait pas une femme pour s’occuper de lui.
Un an plus tard, Anne fêtait son anniversaire dans la maison rénovée. Elle portait sa robe bordeaux. Ses fils, ses amies et Michel étaient présents.
Paul commença à téléphoner pour se plaindre. Le bébé pleurait, Élodie demandait plus d’argent et il était épuisé.
— Tu ne voulais pas d’une retraitée, — répondit Anne. — Tu as obtenu la vie que tu désirais.
Puis elle retourna auprès de ses invités.
À soixante et un ans, elle comprit que la retraite n’était pas une disparition.
C’était parfois la première période où une femme cessait de vivre uniquement pour servir les projets des autres.