— Tu poses les fraises et tu laisses le seau vide près de la terrasse, — déclara Claire.
Son frère Marc resta figé.
— Tu chasses ton propre frère pour quelques kilos de fruits?
— Je ne chasse pas mon frère. Je chasse quelqu’un qui vient uniquement manger et se servir.
Étienne interrompit les travaux du toit.
Marc était arrivé depuis cinq heures. Il avait mangé, bu et dormi sous le pommier pendant que les propriétaires travaillaient sous la chaleur.
— Je suis un invité!
— Un invité apporte quelque chose. Il ne vient pas avec des récipients vides.
Marc jeta le seau et partit furieux.
La maison venait de leur grand-mère. Pendant des années, personne ne s’en était occupé. Claire et Étienne avaient réparé le toit, nettoyé le terrain et restauré le puits.
Lorsque les premières récoltes apparurent, toute la famille se souvint soudain de la propriété.
La cousine Isabelle arriva avec ses enfants.
— Nous voulions prendre des framboises.
— Mangez-en. Si vous souhaitez en emporter, désherbez d’abord les carottes.
— Nous sommes venus nous détendre.
— Vous vous détendez. Moi, je travaille.
Isabelle repartit en accusant Claire d’être égoïste.
Puis l’oncle Gérard arriva pour réclamer trois sacs de pommes.
— L’échelle est dans la remise. Et Étienne a besoin d’aide pour réparer la clôture.
— Tu me donnes des ordres?
— Je demande une participation.
Gérard protesta longuement, mais prit finalement une pelle.
Le soir, il mangeait avec appétit.
— Cela faisait longtemps que je n’avais pas travaillé physiquement.
— Voilà pourquoi le repas est meilleur.
Une pancarte apparut bientôt sur le portail:
Tu as aidé? Sers-toi. Tu n’as pas aidé? Admire.
À la fin de l’été, Isabelle revint avec des plants de groseilliers.
— Je voudrais les planter. Je creuserai moi-même.
Claire la laissa entrer.
Après le travail, elle lui remit deux pots de confiture.
— C’est ta part.
Isabelle sourit.
— Cela paraît différent quand on ne vient pas seulement prendre.
Étienne demanda plus tard:
— Tu crois que la famille a compris?
Claire regarda le jardin.
— Certains, oui. Les autres ont au moins compris que notre maison n’est pas un buffet gratuit.