Giulia prese Leo in braccio e spalancò la porta-finestra del salotto. Vittoria era seduta comodamente sul divano di velluto, sorseggiando il caffè dalla tazzina superstite.
«Ah, sei tornata,» disse la suocera senza scomporsi. «Spero tu capisca che il ragazzo ha bisogno di maniere forti. Quella tazzina era un ricordo di famiglia. Gli ho solo dato il tempo di riflettere.»
«Hai chiuso mio figlio sul terrazzo a dieci gradi?!» La voce di Giulia era un sussurro pericoloso, più tagliente del vento fuori.
«Non alzare la voce con me in casa di mio figlio!» ribatté Vittoria, alzandosi in piedi, fiera e altera.
Giulia non rispose. Prese il cellulare e chiamò Marco in ufficio. Lo mise in vivavoce.
«Marco, ascoltami bene. Tua madre ha chiuso Leo sul terrazzo al freddo perché ha rotto una tazzina. Sto preparando le valigie per me e per lui. Se non sei qui entro quindici minuti per scortare tua madre fuori da questa casa, noi andiamo via. Per sempre.»
«Cosa?! Mamma, sei impazzita?!» urlò Marco dall’altra parte. Vittoria sbiancò, rendendosi conto che il suo alleato storico l’aveva tradita.
Quando Marco arrivò, aveva il fiatone. Non degnò la madre di uno sguardo, corse dritto in camera di Leo per accertarsi che stesse bene. Poi tornò in salotto, prese la borsa di Vittoria e gliela mise in mano.
«Fuori. Non ho intenzione di sentire mezza parola. Hai messo in pericolo mio figlio per un pezzo di ceramica.»
«Marco… io l’ho fatto per il suo bene… l’educazione…» piagnucolò lei, la maschera di ferro finalmente crollata.
«L’educazione si insegna con l’amore, non con i castighi medievali. Vai a casa tua.»
Quella sera, la cena fu semplice: spaghetti al pomodoro. Leo mangiò con appetito, mentre Marco teneva la mano di Giulia sotto il tavolo. «Ho sbagliato a difenderla per tutto questo tempo. Credevo fossero solo capricci da donne, ma oggi ho visto un mostro.»
Un mese dopo, Vittoria si presentò alla porta con una crostata di marmellata, il dolce preferito di Leo. Sembrava invecchiata di dieci anni. Giulia prese la torta, la guardò negli occhi e disse: «Puoi entrare per un’ora. Ma ricorda: io sono la madre, tu sei l’ospite. Al primo passo falso, quella porta si chiude e non si riapre più.» Vittoria annuì, silenziosa, e per la prima volta nella sua vita, rispettò le regole di un’altra donna.