— Алексей, трябва да ми помогнеш, — каза Снежана.
Зетят я погледна учудено. Тъщата никога не криеше, че смята брака му с Мария за грешка.
— Сестра ми Надежда си счупи крака. Живее сама, има двор и болен кот.
Надежда винаги се беше държала добре с Алексей, затова той се съгласи.
Няколко дни работи в градината, поправяше оградата, пазаруваше и водеше котарака на ветеринар.
Един следобед се върна за забравения телефон.
Видя Надежда върху стълба, без гипс и без никаква болка.
— Интересно оздравяване.
Жената се разплака.
— Снежана ме накара да се преструвам. Искаше да те държи зает, за да може Мария да се среща с друг мъж. Син на нейна приятелка, бизнесмен.
Алексей замръзна.
— Къде са?
— У Снежана.
Когато тъщата отвори вратата, пребледня.
— Защо не си при Надежда?
Алексей влезе в хола.
Мария седеше до непознат мъж и държеше ръка на коляното му.
— Ето я и съпругата ми.
Мъжът я погледна шокиран.
— Ти си омъжена?
— Казаха ми, че бракът ни е приключил.
Алексей се усмихна студено.
— Явно само аз не съм знаел.
Снежана се намеси.
— Исках по-добро бъдеще за дъщеря си.
— Затова измислихте счупен крак?
Мъжът стана.
— Не участвам в това.
Мария се разплака.
— Нищо не се е случило!
— Достатъчно е, че цялото семейство е планирало замяната ми.
Алексей каза, че ще подаде за развод. Жилището и колата бяха негови още преди брака.
— Ще изпратя вещите ти тук.
— Не можеш да си тръгнеш така!
— Вие вече ме извадихте от брака. Аз само затварям вратата.
Той отиде в къщата на родителите си извън града.
По-късно Надежда му се обади.
— Съжалявам.
— Вие поне спряхте лъжата.
Алексей разбра, че най-болезнено не е чуждото присъствие.
Най-болезнено е да откриеш, че човекът до теб е позволил на други да определят колко струваш.